Philanthrope, idéaliste, humaniste et photographe de renommée internationale, Reza offre depuis 40 ans à divers publics à travers le monde des images de ce qui n’avait encore jamais été montré.
Pour National Geographic et diverses autres publications internationales, Reza a sillonné plus d’une centaine de pays, photographiant conflits, révolutions et catastrophes tant naturelles qu’humaines. Toutefois, c’est la beauté de l’humanité qui l’emporte sur sa capacité de violence qu’il capture dans ses photographies.
Plus qu’un photographe, Reza est un homme engagé à titre bénévole depuis 1983. Il met l’éducation visuelle informelle des jeunes et des femmes de sociétés civiles fragilisées au service d’un monde meilleur. Au fil de sa carrière, avec ou sans son appareil photo, Reza s’est mis au service de ceux qui, au sein de sociétés civiles dévastées, sont dans le besoin. Il a ainsi travaillé en étroite collaboration avec la Croix Rouge Internationale, UNICEF et d’autres agences de Nations Unies, notamment pour permettre la réunion des familles dispersées après le génocide Rwandais, pour documenter les campagnes de vaccination au Soudan ou encore pour négocier les routes d’approvisionnement en nourriture en Afghanistan.
En 2001, Reza a fondé l’ONG Ainaworld, ce qui lui a permis de consolider ses actions humanitaires sur le territoire afghan. Ainaworld forme des afghans, et plus particulièrement des femmes, aux médias et autres outils de communication, leur offrant ainsi les moyens de raconter leur histoire de leur propre voix. L’organisation a joué un véritable rôle de catalyseur dans le développement des médias afghans.
La priorité absolue de Reza est l’éducation visuelle. Il lance ainsi des programmes de formation à la photographie, depuis les Townships de l’Afrique du Sud de l’apartheid jusqu’aux camps de réfugiés des pays en guerre et aux jeunesses défavorisées d’Europe.
En 2013, il fonde l’association Les Ateliers Reza, qui devient le cadre de ses différents programmes de formation destinés aux jeunes. L’association met en place des formations au langage de l’image destinées à des jeunes issus de zones défavorisées dans le monde. A travers la photographie, les jeunes apprennent à s’exprimer, leur permettant de contribuer au développement d’une société civile solide dans un climat pacifique. . Les bénéficiaires de ses interventions sont les réfugiés, les jeunes des banlieues d’Europe et ceux issus de milieux précaires. Récemment, des ateliers de formations ont été supervisés par Reza dans les Barrios de Buenos Aires – en partenariat avec l’Institut Français d’Argentine – et trois villes de Turquie sous l’égide d’Unicef Turquie. Il expose les photos de ses élèves, sur les quais de la Seine et à l’université de Dohuk, au Kurdistan irakien, à l’ambassade de France en Argentine, au siège des Nations Unies à New-York, ainsi qu’au Conseil Économique Social et Environnemental à Paris.
Auteur de trente livres, Reza est Explorer de la National Geographic Society et Senior Fellow d’Ashoka. Il a exposé dans les plus grandes villes du monde. Sa vie et son travail ont fait l’objet de documentaires produits notamment par National Geographic (certains récompensés par un Emmy award), Arte et Ushuaia TV. Il a reçu l’Infinity Award, le Lucy Award, a été primé par le Word Press Photo et décoré de la médaille d’honneur de l’Université du Missouri. Il a aussi reçu le titre de Doctor Honoris Causa par l’Université américaine de Paris et la France l’a nommé Chevalier de l’Ordre national du Mérite, l’une des plus hautes distinctions civiles.
« Je cherche à raconter, dénoncer, émouvoir, témoigner, faire pleurer ou rire, grâce à l’alphabet universel de la photographie. » REZA
